Nella tavola periodica ogni elemento ha la propria casella, in cui sono riportate le caratteristiche principali (il simbolo, il numero atomico, la valenza, il numero di ossidazione, ecc.). La cosa che per prima ci salta all’occhio osservando la casella di un elemento è il simbolo di esso, dando uno sguardo più attento ci salta subito all’occhio anche il numero atomico e, infine, osservando minuziosamente ogni singola parte di essa possiamo trovare numerosissime informazioni. Le tavole periodiche più complesse riportano anche la configurazione elettronica degli elementi, mentre quelle più semplici spesso si limitano solo a fornirci simbolo e numero atomico. Per alcuni elementi, anche nelle tavole periodiche più complesse, sono presenti solo simbolo e numero atomico, ma solo perché sono elementi creati dall’uomo e di cui non si conoscono ancora le informazioni necessarie per essere inserite nelle caselle.
